Психологи, которые занимаются лечением бессонницы, обнаружили, что часто назначаемый в таких случаях седативный препарат триазолам действует быстрее, чем психотерапия, но психотерапия в конечном счете оказывается эффективнее. В эксперименте участвовали тридцать человек, страдавших хронической бессонницей, которые по их собственным оценкам и по оценкам их родственников тратили на засыпание в среднем почти полтора часа.

Во время лечения, которое продолжалось три недели, половина участников эксперимента принимала триазолам, а половина посетила шесть сеансов психотерапии. Сеансы психотерапии состояли из обучения упражнениям на мышечную релаксацию и на устранение раздражителей. Предлагались следующие советы: ложитесь спать и вставайте в одно и то же время; если вам не удается заснуть в течение получаса, вставайте и занимайтесь чем-нибудь до тех пор, пока не почувствуете сонливость; ложитесь в кровать только для того, чтобы спать или заниматься сексом; не пейте жидкости перед сном и не спите днем.

На второй неделе эксперимента члены обеих групп стали засыпать быстрее, но у пациентов, принимавших лекарство, улучшение было более заметным. К четвертой неделе пациенты, посещавшие сеансы психотерапии, догнали вторую группу и намного обогнали ее в последующие пять недель после окончания лечения. К этому времени им удавалось заснуть в среднем за 35 минут, в то время как у принимавших лекарство на это уходило более часа; кроме того, утром они чувствовали себя более отдохнувшими. Эти результаты заставляют все больше сомневаться в полезности триазолама, у которого к тому же есть серьезные побочные эффекты — привыкание, бессонница и иногда ухудшение памяти.